智能终端类似于ATM机和自动售票机。中央处理器是集中所有终端数据进行处理的地方。服务器是支持和链接这些终端和处理器的计算主机。一般来说，智能终端是一种嵌入式计算机系统设备，其架构框架与嵌入式系统架构一致。智能终端一般采用经典的计算机架构，由算术单元、控制器、存储器、输入设备和输出设备五大部分组成。运算单元和控制器构成了计算机的核心部件中央处理器。
智能终端硬件系统的组成，抽象地说，以主处理器核心为核心，将智能终端硬件系统分为三个层次来描述，即主处理器核心、系统级设备和板级设备。而CPU和内部总线可以组成计算机处理器的核心，提供核心的操作和控制功能。考虑到系统的成本和可靠性，一些常用的设备和处理器内核通常集成在一个芯片上。板级设备通过通信接口与主CPU相连，通常是具有独立功能的处理单元。
每个处理单元都可以看作是运行不同程序的独立计算机系统。每个从处理单元以某种方式与应用处理单元通信，接受来自应用处理单元的指令，执行相应的操作，并将结果返回给应用处理单元。
计算机软件结构分为系统软件和应用软件。在智能终端的软件结构中，系统软件主要是操作系统和中间件。操作系统是智能终端系统的核心，同时管理着智能终端的所有资源。操作系统包括五个管理功能:进程和处理器管理、作业管理、存储管理、设备管理和文件管理。中间件一般包括函数库和虚拟机，其功能是将上下两层相互分离。应用软件是为用户提供满足其需求的直接功能，从提供功能的层面，我们可以理解为操作系统提供底层接口，中间件提供高层接口，应用软件提供与用户交互的接口。
