天长以前属于扬州。
天长县的前身是千秋县，唐朝统治的中期，出现了“割江都、六合、高邮三县地置千秋县”的说法。请注意，江都县、六合县、高邮县分别隶属于江苏省的南京市、扬州市。因此，天长县与扬州、南京之间，存在千丝万缕的关系。在口音、风俗习惯、饮食口味等等，与扬州市都非常接近。
长期以来，天长县一直隶属于扬州管理，属于扬州的一部分。清朝统治初期，撤销了明朝时期的南直隶，组建了江南省。不过，江南省人口众多、水网密布、面积辽阔，并不利于管理和建设。康熙皇帝在位的第6年，江南省被撤销，组建了江苏省、安徽省。
虽说，天长市隶属于安徽省滁州地级市管理。但是，从风俗习惯、经济互动等几个方向来说，天长市明显与扬州市、南京市更加接近。近年来，天长市承接了很大产业，经济发展非常迅猛。从人均经济来说，天长市明显超过了周边的其他县、县级市。
