十三年。
公元前138年，张赛以匈奴人堂邑父为助手，率领一百多人，从长安（今西安附近）跨马西行。
不料刚进入河西走廊就被匈奴俘获，扣留了十年之久，而张骞始终“持汉节（汉朝使者的凭信）不失”。
匈奴君主单（chan蝉）于为了招降张骞，给他娶了当地人为妻，并且生了儿子，但也丝毫未能动摇他完成朝廷使命的信念。
后来，张骞终于找到一个机会，率部属逃出，向西急行，奔波了几十天，历尽艰辛，越过葱岭（今帕米尔高原）到达大宛（今苏联乌兹别克共和国境内）。
大宛派人把张骞一行护送到康居（今苏联哈萨克共和国东南），又通过康居找到大月氏。
此时大月氏已在妫（gui归）水（今阿姆河一带）定居，这里“地肥饶”，又很少外族的侵扰，大月氏人满足于眼前的安乐生活，不愿再同匈奴打仗。
张骞没有达到目的，一年以后回国。
途中又被匈奴扣留了一年多，后趁匈奴内乱才得以脱身，于公元前126年回到汉朝都城长安。
张骞这次出使西域，前后共用了十三年时间， 出发时一百多人，回来时只剩下他和堂邑父两个人了。
