张灯结彩庆祝或者薪火相传。
元宵观灯的习俗起源于汉朝初年，唐开元年间，为了庆祝国泰民安，乃扎结花灯，藉著闪烁不定的灯光，象徵“彩龙兆祥，民富国强”，花灯风气至此广为流行。明朱元璋建都南京时，更于秦淮河上燃放水灯万支。
永乐朝在午门大立虌山灯柱，又在华门外设“灯市 ”，使得北平尚有灯市口街道。民国后，花灯之举虽仍在，但平淡了许多，幸亏如今因著中国热，灯笼又逐渐在居家装饰上扮演著重要的角色，但是灯笼的材料发生了改变。
除了照明以外，灯笼还有其他意义。每年正月私塾（古代的学校）开学时，家长会为子女准备一盏灯笼，由老师点亮，象徵学生的前途一片光明，称为“开灯”。后来就由此演变成元宵节提灯笼的习俗。
