土，象形。甲骨文字形,上象土块,下象地面。金文中空廓变填实,小篆又变为线条。本义:泥土,土壤
吐生万物——“土”、“地”二字趣释 “土”字甲骨文写作“”或“”、“”，金文的“土”为“”、“”。“”表示一堆土的形状，“一”指地面，两者合起来的意思是在地上的一堆土。古文的“土”字中的“一堆土”向左右延长成线形，逐渐变成今天的“土”字。
“土”的小篆和今之“土”形体相同。《说文解字·土部》：“土，地之吐生物者也。象地之下，地之中。，物出形也。”具体地说：“二”中的第一横画指“地面”，第二横画代表“土壤”，一竖代表“植物”。土地能吐生万物。《释名·释地》：“土，吐也，能吐生万物也。”
有的学者不同意上述解释。他们认为，甲骨文的“土”这个形体多为牡器符号，它有繁衍后代的作用。土地能吐生万物，也就是繁衍万物。但这种解释未免太牵强。
古人非常敬重土，有了土地能从事农业生产，有了农业生产就有了衣食，所以人们把这种堆起来的土看成神，因而称为地母，并向它祭祀。
