柑橘一般在10月底至11月内进入生理分化期，累积组建花芽的营养物质、激素调节物质、遗传物质等，为形态分化奠定物质基础。这时的叶芽生长点组织，尚未发生形态分化。秋梢的老熟标志着花芽分化的开始。
叶原基的物质代谢及生长点组织形态开始发生变化，逐渐可区分出花芽和叶芽，这就进入了花芽的形态分化期，并逐渐发育形成花萼、花瓣、小蕊、雌蕊，直到开花前才完成整个花器的发育。通常说的花芽分化期，多指形态分化时期，从11月下旬开始至次年的3月中下旬结束。
总的来说，秋季柑橘树处于花芽的生理分化期，冬季时处于形态分化期。春、夏、秋梢上都能成花，但最好的还是秋梢，如果春梢和夏梢太旺盛，即使有一段春梢或夏梢，也可能完全不开花和坐果。从营养来看，硼能促进生殖器官的建成和发育，利于开花、结果；锌能促进开花激素形成。
