中国史前时代的各种文化是经过了以下几个阶段：
1.中国猿人时期——旧石器时代初期，距今约50至40多万年前
2.河套时期——旧石器时代中期，距今约20至10余万年前
3.山顶洞人时期——旧石器时代晚期，距今约10至2万多年前
4.彩陶文化时期（仰韶文化时期）——新石器时代晚期，大约在公元前2500年到公元前1300年
黑陶文化时期（龙山文化时期）——新石器时代末期
5.母系氏族社会在中国形成于四五万年前的彩陶文化时期，中心区域分布在陕西省中部、河南省西部和山西省南部一带，以原始农业为主。
6.半坡聚落、河姆渡聚落是这一时期的代表。到了黑陶文化时期，父系氏族社会逐渐形成，农业和畜牧业有较大的发展，制陶、冶铜等手工业的工艺水平也逐渐提高。大汶口文化是这一时期的代表。在此期间，黄河流域和长江流域逐渐成为文明的中心地带。
中国是世界早期人类文明的发源地之一，是世界上最早使用火，发明弓箭和陶器、出现农牧业、观察天文、开创医药的地区之一。而且这时也开始利用蚕丝。
