钾是对植物健康影响最大的元素，因为钾参与了植物生长发育中几乎所有的生物物理和生物化学过程，钾营养元素供应充足通常可使植物在协迫条件下具有较强的抵抗力，钾在增强植物抗寒、抗旱、抗盐碱、抗病虫害能力方面都起着重要的作用。
1,钾增强植物抗寒性的机理：从形态学方面看，钾可促进植物形成健康发达的根系，粗大的木质部导管系统，加速厚壁细胞的木质化和禾本科秆壁的厚度，增强抗冻能力。从生理学方面看，钾能提高组织的淀粉、糖分、可溶性蛋白质和各种离子的含量，从而可降低冰点，减少低温危害，增加植物在低温下的抗性。
2,钾增强植物抗旱性的机理：
①增强了植物体内细胞中钾的含量，从而能使细胞保持较低的渗透势，以便较好地发挥细胞的渗透调节能力，在干旱条件下仍能保持较高的膨压；
钾对植物叶面气孔开闭具有特殊的作用，供钾充足情况下，可使气孔调节灵敏，从而能减少干旱条件下蒸腾失水：供钾充足条件下，由于降低了细胞的渗透势，增加了土壤和根间的水势梯度
从而有利于植物吸水：钾可促进根系生长和下扎，扩大根系在土壤中的吸收面积以及与土壤水分接触位点，从而增加水分吸收。
3,钾增加植物的抗盐碱性机理：由于在植物体内渗透调节中K+是主要的离子，供钾充足提高了植株渗透调节能力，有利于植株在盐分协迫条件下，吸收较多的水分，改善了植株的水分关系。同时，良好的钾素营养也可减轻离子的吸收不平衡状态，这都有助于提高植物的耐盐碱能力。
4,钾也能增加植物对病虫害的抗性，在缺钾土壤中施用适量钾肥，一般能减少真菌和细菌病害，对虫害和螨害也有一定效果。但对线虫、病毒似乎不明显。
