一休因动画片《聪明的一休》而被大家认识，而历史上确有其人。一休和尚法名一休宗纯(公元1394-1481)，是日本室町时代的一个禅僧，动画片描写的只是他童年时代的一小段生活，实际上他活到八十八岁。 一休宗纯禅师，京都人，名千菊丸，自号狂云子、梦闺、瞎驴等。“外现颠狂相，内密赤子行”。 一休宗纯据《一休和尚年谱》指出，一休1394年1月1日生于京都，父亲是后小松天皇，母亲出自世家藤原氏，世间相传其母为藤原照子。照子出仕天皇，为天皇所宠爱，但她却日日怀着小剑，图谋刺杀天皇。被发觉后，照子乃逃出宫廷，潜往嵯峨野，于元旦生下了一休宗纯。一休母亲意图刺杀天皇，年谱说她「有南志」，意思是说她倾向南朝，是南朝派来暗杀天皇的奸细。（注：1333年鎌仓幕府灭亡，后醍醐天皇中兴皇室，史称「建武中兴」；1336年武士不满后醍醐天皇所为，起来反抗，后醍醐天皇逃亡吉野，是为南朝；足利幕府开创者足利尊氏在京都另立天皇，是为北朝。） 1481年，一休宗纯因大德寺重建工程积劳成疾，于11月21日示寂于薪村酬恩庵，葬于岗山塔下，享年八十八岁。 一休的父亲是日本南北朝时期的后小松天皇，母亲是日野中纳言的女儿伊予局，一说是藤原显纯的女儿藤侍从。当时的日本在幕府将军足利义满的统治下，结束了长达六十多年的南北对峙的局面，政权中心从镰仓转移到京都，史称室町时代。 聪明的一休宗纯由于一休的母亲是被击败的南朝权臣藤原氏人，足利义满逼迫后小松天皇将其逐出宫廷。足利义满令一休从小就在京都安国寺出家，以免有后代。一休从未受过皇子的待遇，也从未以皇子自居。其父亲在位期间曾数次召其入宫。
