根据《吴中贝氏家谱》记载，原籍浙江金华府兰溪县的贝兰堂作为苏州贝氏的始祖，于明朝中叶以行医卖药为生定居苏州。到了清朝乾隆年间，贝氏由于经营中药业成为苏州四富之一。
近代，贝氏一族最为兴旺的支脉，是同为第十三世孙的贝哉安和贝润生两支。
他们的六世祖是亲兄弟，两人同为贝氏余脉，却都不以医药业成名发家，贝哉安及其子孙被称为“金融世家”，而贝润生则被称为“颜料大王”。
贝聿铭的祖父贝理泰学问渊博，是清末上流阶层有权有势的人物。他原本在京中做官，由于父亲病故原因调回苏州老家任官。在苏州期间，他负责苏州各县的税收行政事务，表现出了出色的理财能力。
