根据制造龙舟材料的不同，保存方法也不一样，主要有两种：第一种是土埋（沉水）龙船法，第二种是架晾龙船法。
以前，龙舟大多都是用松木制作的，由于松木具有弹性和透气性强的特点，若直接曝露于空气中，松木中的水分蒸发从而引至龙舟变形，即俗语中的“缩水”。因此，端午节过后，松木龙船就要沉下水去进行维修保养，龙舟浸在水里会越来越结实，这也象征龙归故里。到了第二年端午节才把龙舟从河里起出来。起龙舟又叫“龙出水”，要举行相应的祭拜仪式。龙舟起出来后，用草擦干净，再用木架架起来晾干，比赛前三四天，必须刷一次桐油，否则容易翻船。这就是所说的土埋龙船法。
