武术按运动形式一般可分为功法运动、套路运动和搏斗运动三大类。
1.功法运动，我国武术的重要内容之一，是一种新兴的项目形式，以单个武术动作为主体练习，以达到健体或增强某方面体能的运动，具有健身、娱乐和教育等重要价值，如长时间的站马步桩以增强腿力、专习浑元桩以调心、调身等。
2.套路运动，是以拿、击、踢、打、刺等攻防动作，遵照动静疾徐、攻守进退、刚柔虚实等格斗规律组成的器械、拳术、和对练套路的演练，武术动作以攻守进退、动静疾徐、刚柔虚实等矛盾运动的规律编成的整套练习形式，主要内容包括拳术、器械、对练、集体表演。
（1）拳术，是徒手练习的套路运动，种类主要有太极拳、长拳、行意拳、南拳、通背拳、八卦掌、象形拳等。
（2）器械，种类分为长器械、双器械、短器械、软器械，长短器械的代表是刀、枪、剑、棍。
（3）对练，是两人或两人以上，在单练基础上，在预定的条件下进行的攻防的假设性实战练习，包括器械对练、徒手对练、徒手与器械的对练。
（4）集体表演，是六人以上的徒手或器械集体演练，要求队形整齐，动作协调一致，可变换队形与图案，可采用音乐伴奏。
3.搏斗运动，是两人在一定条件下，按照一定的规则进行斗智较力的对抗练习形式，武术竞赛中正在遂步开展的有散手、推手、短兵三项。
（1）散手，又称断手、散打、实作等，具有鲜明的民族特色，是中华民族的优秀文化遗产，是在中国特定的社会历史条件下逐渐演变发展形成的。散手是拳术各项训练的总成，是直接检验拳术锻炼的综合体现。
（2）推手，是太极拳的双人徒手对抗练习，与太极拳套路是体与用的关系，互相补充，相得益彰，方法主要有“掤”，用手臂沾接、捧架对方，筑成防线；“按”，向下、向前推按；“捋”，顺势向侧方或向后牵引；“采”，向下牵引；“挤”，向前挤压；“肘”，用前臂旋转或肘关节制约、攻击对方等。
（3）短兵，起源于中国古代的击剑运动，以及后来兴起的刀剑比试，是传统武术体系的一个竞技项目，它与散手、长兵、摔角等一起，均为近代国术试验的产物，是中国传统武艺的现代化发展。短兵有合理的规则与完善的器材，有一整套系统的训练与竞赛模式，也有深邃的文化底蕴与价值定位。
