它具有以下四方面主要特征：
1、上善若水，兼容并蓄。
绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。吴地沿江环湖，境内水道纵横，河港交错。人民食则稻鱼菱藕，居则枕河人家，行则舟桥两便，业则渔殖蚕桑。在明清时期则成为中国工商业最发达的地区。随物赋形，融汇百川，吴文化成就其水文化鲜明特征
2、崇文重教，经世致用。
仁者乐山，智者乐水。水同样赋予了吴地人民聪慧阴柔、崇文尚雅的性格特征。富而思礼，安而重教。吴地文风兴盛，清朝全国114名状元中，江苏有49名，近乎其半，其中苏州籍状元26名，比例过半。
3、柔中蓄劲，雅不废俗。
至柔者至坚，吴地水文化中“隐者”和“道家”的元素发展到极致，便呈现出另外一种面貌，诚如明代张溥《五人墓碑记》中普通市民呈现的“激昂大义，蹈死不顾”，犹有先秦时期吴地先民“轻死易发”的遗风。吴地长时期高度繁荣，士农工商等百业融合发展，市民文化和士大夫文化互相影响，则带来雅俗并举的别样风貌。
4、惟精惟新，人巧天工。
“满眼生机转化钧，天工人巧日争新”，数千年风流继世、繁华迭代，吴地传统手工技艺之精致精雅难以置信，子冈玉，供春壶，是一代大匠“技进乎道”、“匠人匠心”的生动体现。除吴地及国内外博物馆藏的丰富珍贵文物外，还有大量的多姿多彩的非物质文化遗产。
扩展资料：
吴文化是开创江南古文明的源头，吴泰伯开创的基业是中国古代历史上最长的一个诸侯国家，吴国具有740年的历史，是历史上任何一个诸侯国所不可比拟的。
对真理的追求要比对真理的占有更为可贵。泰伯浩气存千古，肝胆留人间。世上有“江南文化始泰伯，吴歌如海源金匮（金匮即今无锡）”之说。
泰伯南下，把周朝的诗歌和无锡地区的土（山）歌结合起来，创造出新的吴歌，促使古老的所谓“荆蛮文化”和北方文化结合而发展成为吴文化，无锡是发祥之地，创出了无数的光辉灿烂的无锡山歌、田歌、村歌、渔歌、圩歌、船歌、情歌......等，这都是泰伯及其后人的丰功伟绩。
有史记载可知，无锡是具有3200多年历史的古城，随着考古的进展、历史遗迹的发掘及古文物的研究，可以断言无锡的古文化还可以推到更远古的年代，而不只泰伯作吴
