白面水鸡能养活，是杂食性，动物性食物有昆虫（甲虫、蚱蜢等）及其幼虫、龙虱幼虫、鞘翅目成虫、螟蛾及其幼虫、蚂蚁、鲎虫、蜗牛、螺、鼠，蠕虫、软体动物、蜘蛛、小鱼等；也吃草籽和水生植物的嫩茎和根。其中植物性食物有苕子种子、野荸荠籽、稗、瓜子、谷、大麦、小麦、植物种子和芦苇茎；另有砂砾取食。
繁殖期4～7月。单配制，至少在繁殖季节维持配对关系，此期有明显的领域性。巢营于水域附近的灌木丛、草丛或灌水的水稻田内，用芦苇、茭白、昌蒲或稻叶缠成，巢内垫有细草、植物纤维及羽毛等，呈浅盘状或杯状，常距水面0.5～1米，有的远离水边。巢外径约26cm，内径约14cm，巢高约27cm，巢深6～12米。5月下旬至6月上旬产卵，每产4～10枚，通常5枚，卵呈椭圆形，淡黄褐色，密布深黄褐色或紫色斑点，钝端较为密集。卵的大小约为42mm×38mm，卵重约23.5g；孵化期16～18天，也有为20天。两性轮流孵卵、喂养和照顾幼鸟。雏鸟绒羽、嘴及腿均为黑色，常由亲鸟带领活动。
