蛹是指一些昆虫从幼虫变化到成虫的一种过渡形态。
这个阶段只会在完全变态的昆虫出现，如蝴蝶及蛾、甲虫、蜂等。这个阶段是在幼虫后及成虫前出现，成年昆虫的体形会在这个阶段生成，而幼虫的体形结构则会瓦解。大部份的蛹都是固定的，且有着坚硬的保护外壳。
全变态类的末龄幼虫在脱皮变蛹前，先要停止取食，寻找适当的化蛹场所，很多昆虫在这时吐丝作茧或营土室等。此后，幼虫就不再活动，身体显著缩短，颜色变淡或甚至消失，这就是通常所称的前蛹期。所以前蛹期就是末龄幼虫在化蛹前的静止时期，在这个时期，幼虫的表皮已部分脱离，成虫的翅和附肢等翻出体外，体形也已改变，但仍被前蛹的表皮（即行将脱去的末龄幼虫表皮）所掩盖，须待脱皮后才变蛹。
据了解，蛹有三类，具体如下：
自由蛹(裸蛹)，附肢和翅不粘贴在身体上，有时可自由活动，如蜂和甲虫等的蛹。
被蛹，附肢和翅都包被在一层膜里，如蝶、蛾、举尾虫等的蛹。
围蛹，外面包裹一层由幼虫末龄的皮所成的蛹壳，如蝇蛹。
