教育的主体是通过提高和发展学生个体的主体性，使学生逐步地由自由人转变为社会人。在这个过程中，学生自身是发展和转变的主体，承认并尊重学生这个“主体人”，是落实素质教育，面向全体，让学生全面、主动地得到发展的前提。
学生在教育活动中的发展是通过自我设计、自我构建、自我努力实现的。只有同时把自己作为认识和改造的对象，解决自己主观世界的各种矛盾，它才能获得真正的发展。如果我们把人作为纯粹的客体来对待，就不是在发展主体的人，而是在发展“生产手段”。
教育的实质在于把人类优势的文明成果化为内在的心智结构。教育的目的不是让学生能够“复制”知识，而是使知识成为学生的主体能力，运用知识对客观事物进行改造和创新。
