莲花灯俗称为“河灯”。放河灯又称放荷灯，是一种中国民间祭祀及宗教活动，用以对逝去亲人的悼念，对活着的人们祝福。
莲花灯是一种汉族民俗和民间宗教活动用品。因灯形似莲花，故名。佛教各种灯种之一，观音大士专用，佛光普照，莲花灯照亮每个人的心，普照全天下。莲花灯倾注着汉族劳动人民的朴素情感并以其独特的艺术思维浓厚的生活气息，神奇瑰丽的色彩纯真质朴的艺术境界，焕发出现代汉族民俗艺术的独特光彩。
放荷灯，是华夏民族传统习俗，用以对逝去亲人的悼念，对活着的人们良好祝福。它流行于汉、蒙古、达斡尔、彝、白、纳西、苗、侗、布依、壮、土家族地区，各地在三月三、七巧节、中秋节晚上水边，常放荷灯。
