斗兽棋中从大到小依次是：象、狮、虎、豹、狼、狗、猫、鼠。 大的吃小的。只有一点特殊，鼠可以吃象。
大象除了怕老鼠，一切通吃，所以任何时候都可以吃老虎。
游戏开始时，红方先走，然后轮流走棋。每次可走动一只兽，每只兽每次走一方格，除己方兽穴和小河以外，前后左右均可。但是，狮、虎、鼠还有不同走法：
狮虎跳河法：狮虎在小河边时，可以纵横对直跳过小河，且能把小河对岸的敌方较小的兽类吃掉，但是如果对方老鼠在河里，把跳的路线阻隔就不能跳，若对岸是对方比自己战斗力强的兽，也不可以跳过小河；
鼠游过河法：鼠是唯一可以走入小河的兽，走法同陆地上一样，每次走一格，上下左右均可，而且，陆地上的其他兽不可以吃小河中的鼠，小河中的鼠也不能吃陆地上的象，鼠类互吃不受小河影响。
