铁路总局和国铁集团行政级别都是正部级,没有大小之分。但国家铁路总局是政府机关,在行业管理方面对国铁集团行使监督、指导职能,对国家铁路发展、建设宏观规划负责。
国铁集团从政府部门剥离后,是企业,对铁铁运输经营管理负责。