光州是即今河南省潢川县。
光州境即今潢川县境，光州城即今潢川县城。夏、商、春秋时期为黄国，秦置弋阳县，东汉置弋阳郡，唐更名光州，清雍正二年升为光州直隶州，民国二年（1913年）全国政区改革，光州本可改称光县，嫌与邻封光山县凌夺，查黄水自湖北麻城县界东流至州西北，名曰潢河，故改称“潢川县”。
光州古为光国（公元前2030年以前）。《光州志·点校本》记载：“黄帝之子二十五人，为姓一十有二，其结姓分国，见之于古籍者，一曰光。”《国名纪》云：“《春秋图》有光国，今光州是也。”《禹贡》载：“为扬州之域，三代因之，春秋时为黄国。”
1949年1月31日潢川解放，潢川县人民民主政府和鄂豫区二专署同迁县城设，治5月撤消鄂豫区所辖一、二专署，合并为潢川专署，属河南省人民政府，潢川专区辖潢川、光山、固始、息县、商城、罗山、新县7县，潢川县人民民主政府改为潢川县人民政府；1952年10月，信、潢两专署合并，潢川县隶属信阳专区。1970年属信阳地区。1998年6月9日开始，属信阳市管辖。
