午时是上午11点到下午1点，那么一刻是15分钟，午时一刻就是 11：15分。 在古代。一个时辰是2小时，一刻是15分钟，午时代表11点至13点，午时又分为午初与午正，一共分为八刻钟，所以，可推算出午时三刻的时间。 古代，用十二时辰计时法来计算当天的时间，这种计算法在西周时就已被使用。
一日有十二时辰（一时辰合现代2小时），一时辰有八刻（一刻合现代15分钟），一刻有三盏茶（一盏茶合现代5分钟），一盏茶有两炷香（一炷香合现代2分30秒），一炷香有五分（一分合现代30秒），一分有六弹指（一弹指合现代5秒），一弹指有十刹那（一刹那合现代0.5秒。
