抗日战争中日军用的“三八大盖”步枪是由日军的30式步枪和35式海军步枪改进生产的。1905年在日本东京的小石川兵工厂定型生产，在当时是比较先进的步枪之一，“三八大盖”的名字由来是因为枪支的枪机部位有一个圆拱形状的防尘盖，故而得名。
三八大盖采用旋转后拉式栓动枪机，5发弹仓供弹。全枪长度为1.28米，枪重为4千克左右，口径为6.5毫米，有效射程为460米-500米左右。相比当时我军使用的中正式和老套筒要先进很多。
后来日军在三八式步枪的基础上研制出了适合骑兵用的三八式骑兵枪，主要是缩短了全枪的长度，弹药口径改为7.7毫米，改变了三八式步枪贯穿威力过大，而杀伤有限的缺陷。
