总结为一句话，目前的航天技术决定人类也就只能对火星感点兴趣了。火星是太阳系距离地球第二近的行星，环境比较温和，最利于人类进行各种探测活动。
其实最初美苏只要探索的星球主要有两个，月球和金星。月球是因为距离地球近，可以借助月球验证深空航天技术，也可以开展一些空间实验，所以在六七十年代称为美苏竞争的目标，双方也都在月球的探索中验证了航天技术，然而月球的探索不能使它们满足，向更远的星球发射探测器更能彰显实力，于是美苏就将金星作为重点考察的目标，首要原因是金星离地球真的近，是太阳系中距离地球最近的行星，只有3000多万公里，探测器更容易到达。前苏联和美国在1970年代曾进行过多次金星探测，前苏联还尝试无人探测器登陆探测，但探测器只撑过了最初的几个钟头然后很快失联，现在科学家们已经清楚，火星的表面温度400℃以上，时不时地还会下硫酸雨，高温也会导致十分剧烈的大气活动，怎么看都是不适合探索的。多种因素使得各国逐渐转移目标，将火星定做重点探索目标。
在人类现有的航天技术加持下，火星对于人类来说价值要高于金星，火星的温度可太温和了，大气非常稀薄，表面温度最高可以到-20℃左右，声势浩大的沙尘暴其实也比地球上覆盖同等面积的沙尘暴威力低得多，便于人类的无人探测器登陆和长时间工作，而且距离地球也不是特别远，是人类最有望最先实现载人登陆的太阳系行星，目前美国在这方面走的比较远，已经有了数次成功无人登陆的经验，部分探测器超期服役十几年。近几十年的探测也发现，火星上有大量的水资源，甚至是液态水资源，阳光的强度也比较高，阳光加水等于氢气、氧气，太阳能板产生的电力可以电解水为宇航员提供饮用水，氢气可以作为燃料，比较适合人类登陆火星并且对火星进行局部改造用于生存，而且火星的体积质量较小，未来可以开发为深空探测的中转站。
人类选择火星作为太阳系天体的主要探查目标，是契合人类航天科技发展的历程，航天发展史就是从近地到深空的转变，需要技术的不断累积，距离地球越远探测器入轨和登陆的难度越大，而火星无论是距离、环境等方面都比较适合人类登陆，是人类有望最先实现登陆的行星。
