北京四合院世界闻名。朴素的青砖灰瓦，幽静的四方庭院，为北京这座古老的城市平添了一份优雅。
北京到底有多少四合院？没有人说得清。
走遍16个区县“找到”923座院落
根据清《乾隆京城全图》，当时共有大小四合院26000多座。到了上世纪80年代，据北京市古代建筑研究所统计，约有6000多处四合院，其中保存较完整的有3000多处。这次编纂出版的《北京四合院志》，共收入保存较为完好的四合院923座。
作为有800多年历史的古都，北京历史文化的构成有两个方面：帝王文化和市井文化。可以说，北京的胡同、四合院和故宫具有同等重要的历史文化价值。
四合院肇始于元代，发展成熟于明清两代，清中期步入巅峰。清末、民国时期和新中国成立后，伴随巨大的社会变革，特别是当代城市现代化建设，四合院的物质形态逐渐退出历史舞台，向文化遗产转换。
北京市地方志编纂委员会办入选志书的《北京四合院志》四有严格的标准：必须是民居，皇宫、王府、寺庙等不在范围内；必须是四合院的建筑结构，“四梁八柱”，院落完整，包括正房、东西厢房以及倒座房；计数是2012年前留存的四合院。
现今的四合院与古代的四合院没有可比性。现今的四合院是按照门牌号来确定的，一个门牌号一处院落，而古代明清民国时期的四合院，呈现的有多进院和连体院，被视为一处院落，这些院落现如今多分为若干个独立的院落，有若干个门牌号。
然而，在过去的半个多世纪里，经历旧城改造，80%的老北京四合院消失了，一些四合院被列为文物保护单位，一些成了大杂院，还有一些被改造成餐厅和酒店。
留住原住民才是留住四合院的根。
