所谓谥号，主要是指从西周开始，古代帝王、贵族和大臣等死后，后人根据其生平事迹评定褒贬而给予的称号。谥号有褒、贬、怜三种寓意。像周文王的“文”，汉武帝的“武”，孝文帝的“孝”都含有褒意，而周厉王的“厉”，隋炀帝的“炀”则是贬意，周平王的“平”，汉殇帝的“殇”则是怜悯和同情之意。
现结合胡三省注版《资治通鉴》之注解来了解有关谥号中的字的意思。
猛以刚果曰威；服叛定功曰威，勇以果毅曰威。猛以强果曰威。有威可畏曰威；以刑服远曰威。
有功安民曰烈，秉德尊业曰烈，执德遵业曰烈，秉德尊业曰烈。
圣善周闻曰宣。
一德不懈曰简。恭敬行善曰简。
有劳定国曰襄。 辟地有德曰襄。因事有功曰襄，甲冑有劳曰襄。
除残去虐曰汤。
温柔好乐曰康。
辟土服远曰桓。克敌服远曰桓。
安民立政曰成，佐相克终曰成，惇庞淳固曰成。
知质有圣曰献，聪明睿知曰献。
学勤好问曰文；慈惠安民曰文。经纬天地曰文。慈惠爱民曰文。学勤好问曰文。道德博闻曰文。
博闻多见曰文；
克定祸乱曰武；威强睿德曰武。
由义而济曰景；布义行刚曰景。耆意大虑曰景；
使民悲伤曰闵；
小心畏忌曰僖。
不生其国曰声。
好和不争曰安。宽裕和平曰安。：生而少断曰安。
爱民好与曰惠。
慈惠爱亲曰孝，五宗安之曰孝；
胜敌志强曰庄，屡征杀伐曰庄；武征而不遂曰庄。死于原野曰庄；兵甲亟作曰庄。
夙夜警戒曰敬。合善典法曰敬。
刚德克就曰肃；执心决断曰肃。
柔众安民曰靖；恭己鲜言曰靖；柔德安众曰靖；宽乐令终曰靖。
温柔贤善曰懿，温和圣善曰懿；
敏以敬曰慎，思虑深远曰慎。
布德执义曰穆；中情见貌曰穆
尊贤敬让曰共（恭）；执事坚固曰共（恭），既过能改曰恭。
行见中外曰显；受禄于天曰显；百辟惟刑曰显。
昭德有劳曰昭；圣闻周达曰昭。
好更改旧曰易。
恭仁短折曰哀。
治而无眚曰平；布纲治纪曰平；惠无内德曰平。
慈仁短折曰怀。
甄心动惧曰顷；敏以敬慎曰顷。
柔质爱民曰惠；爱民好与曰惠。
有始有卒曰终。克成令名曰终。
隐拂不成曰隐；不显尸国曰隐；见美坚长曰隐。
安民大虑曰定。大虑静民曰定。
直道不挠曰贞；事君无猜曰贞；清白守节曰贞；固节干事曰贞。
博闻多能曰宪。
能优其德曰于。
暴戾无亲曰剌。愎狠遂过曰剌；又，不思忘爱曰剌；暴慢无亲曰剌。
不悔前过曰戾；又不思念曰戾。
好廉自克曰节。
行义说民曰元；主义行德曰元，能思辨众曰元，靖民则法曰元。
礼不愆曰戴。
好内远礼曰炀；去礼远众曰炀，好内怠政曰炀。
未家短折曰殇。短折不成曰殇。
照临四方曰明。思虑果远曰明。
大虑行方曰考。
外内思索曰思；追悔前过曰思，谋虑不愆曰思。
安心好静曰夷；克杀秉政曰夷。
能绍前业曰光；
能补前过曰刚。追补前过曰刚。
在国遭忧曰愍。
温克令仪曰章。敬慎高明曰章。
中和纯淑曰德；执义行善曰德；绥柔士民曰德；
杀戮无辜曰厉。
不刚不柔曰和。
名实不爽曰质。忠正无邪曰质。
有功安曰熹，
贱而得爱曰嬖。
慈和服曰顺。
幼少在位曰冲。
乱而不损曰灵。不勤成名日灵。
贵贤亲亲曰仁
景物四方曰世
靖民则法曰皇；明一德者曰皇；明一合道曰皇。
德象天地曰帝；按道无为曰帝。
贞心大度曰匡。
述义不克曰丁。
危身奉上曰忠；
慈和徧服曰顺。
昏乱纪度日荒。
壅遏不通曰幽。
服敌公庄曰严；威而不猛曰严。
好变动民曰躁。
武而不遂曰壮。
