在《三国演义》中是第三十四回,当时刘备已经投奔刘表处,被荆州老大刘表安置在新野,替他守护中原进入荆州的门户。因为刘备跟刘表同是刘姓后人,故而刘表对待刘备的态度还算不错。
后来因为刘表在立嗣问题上犯了难,乃与一夜请刘备喝酒,席间问询刘备之意。