一般认为，“家家插柳于门，以招子推之魂。”
南宋诗人陆游写道：“忽见家家插杨柳，始知今日是清明。”清明插柳之风，兴起于春秋时期，盛行于唐宋。清明节那天，中原地区及南方各地都有在门窗缝隙插柳条的风俗。洮岷地区的民众却于端午节打柳，“五月端午打柳呢，牡丹开在路口呢”(洮岷花儿)。
有一首河湟花儿这么唱道：“五月里五端阳，杨柳插在铺门上”(《十二月》)，表明青海省、宁夏回族自治区(汉族地区)都有端午插柳的风俗。陇南市 说春传承人唐东亮唱道：“五月里‘芒种’‘夏至’长，雄黄药酒过端阳；家家门窗插艾柳，无灾无殃人安康。”
表明陇南各地过端午节要插柳条。甘南州各地的汉族人过端午节时：“家家门首插杨柳条、艾叶，儿童吊荷包，系束五色花线绳。亲友互送粽子、黏糕、甜醅等。”(《圣洁甘南之文化生态探考》，徐建群、恒考、杨维军编著)岷县与甘南州的临潭、卓尼、迭部三县接壤，民俗非常近似。
端午节早晨，第一要事就是折杨柳，插于门窗缝隙，没有柳条的人家差不多信仰别的宗教。其次就是进入树林采集艾叶，挂在屋檐下令其自然风干，既可以灸病，又能做火镰的引燃物。甘肃秦安籍诗人雪潇的诗句“天水五月煮醅折柳”表明天水地区过端午节也有门窗插柳的习俗。
