茶则作为汉族茶具的一种，在唐代已经有了名分。陆羽《茶经·四之器》：“则，以海贝、蛎蛤之属，或以铜、铁、竹、匕、策之类”，茶则的用途，就是用以将茶从茶叶罐中舀出，然后倒入茶壶、或茶盏中。则字的用法较为古典，所以陆羽在其后专门加注“则者，量也，准也，度也”，意为准则、原则、法则的意思，本义是标准、模范。
则字古文字中作从鼎，从刀，而不是现代从贝从刀，是个会意字，其实是用刀在刻鼎的泥模的意思，也就是在制作铸造用模子，于是由此衍生为模式或标准之意。
则字动名词两可，准则、原则都是名词，而秦诏版“法度量、则不壹”，就是作为动词用，意思是规范那些不统一的度量标准。
