这个节日源自古代凯尔特民族（Celtic）的新年节庆，此时也是祭祀亡魂的时刻，在避免恶灵干扰的同时，也以食物祭拜祖灵及善灵以祈平安渡过严冬，是西方传统节日。当晚小孩会穿上化妆服，戴上面具，挨家挨户收集糖果。 万圣节送糖果的原因，主要和万圣节的起源有关。
古西欧时候的爱尔兰教徒们，相信在万圣节前夜鬼魂会群集于居家附近，并接受设宴款待。
因而，在“宴会”结束后，村民们就自己扮成鬼魂精灵，游走村外，引导鬼魂离开，避邪免灾。
同时，村民们在屋前院后的摆布些水果及其他食品，喂足鬼魂，不至于让它们伤害人类和动物或者掠夺其他收成。
后来这习俗一直延续下来，演变成了孩子们提着南瓜灯笼挨家讨糖吃的游戏。
