第一种，是西域式飞天。这是莫高窟里最古老的飞天造型，也是高昌飞天传入中土后的最初形态，基本是椭圆脸型大眼睛白鼻梁，穿着大裙大巾，与西域龟兹地区的飞天形象分外相似，不同的是衣着装束。

第二种，则是北魏飞天群。这是敦煌飞天形态的重要一步，如果说之前的飞天，还充满了异族造型，那么北魏飞天群，则有了全新的中国面孔。这一类飞天造型，人物已经不再是圆脸造型，相反是脸盘修长的汉晋人物画风格。甚至在敦煌285窟里，华夏道教的飞仙与汉晋的羽人造型，都被改造成了飞天形象，场面十分热闹。

第三种，是飞天形态中特别特殊的一种：南朝飞天。南北朝时代的中国佛教，进入了全面开花的时代。南朝独特的飞天形象也传入了北方，虽然还是飞天姿态，但形象却变成了南朝士大夫的造型，甚至穿着南朝士大夫特有的长袍大裙汉服。这一类飞天在敦煌莫高窟里，并未作为主流出现，但在249窟等地方，却是多有体现。

第四种，则是一种原版引进的飞天：龟兹飞天。这种飞天的诞生，虽然比其他飞天类型都要早，但真正出现在莫高窟，却是在北周时期，由瓜州刺史于义从西域迎来。这种飞天形象，保留了佛教东传路上特有的造型：圆脸直鼻细眼的造型，穿着龟兹人的翻腰裙，头顶波斯大巾为佛陀献宝。几种西域文化的交汇，可谓尽在其中。

第五种，是见证了敦煌文化黄金时代的盛唐飞天。这也是敦煌飞天姿态最为自由奔放，造型最为多姿的年代。以往飞天严整的队形也已打破，有限的空间变成了浩瀚的新天地，飞天变成了多种姿态自由活动。这是飞天最为灵动的年代。

第六种，是中晚唐时代的飞天。这已经不是唐朝的黄金时代，同时自由奔放的盛唐飞天，也变成了安静的造型，基本都是翻滚在云彩间，或者在吹箫弹琴。

而在唐朝以后，宋元时代的飞天，也有几种别致造型。比如西夏的童子飞天，元朝密宗的双簪女童飞天，都是各有特色，但是敦煌的黄金时代，已经不再。飞天的造型，也远不如隋唐时代那般井喷。
但飞天的价值，却远远超越了美术和宗教的范畴，确切说，它更是中外文明交融的缩影。外来文明与中华文化的碰撞，会迸发出怎么绚丽的风姿？千姿百态的飞天形象，就是最美的写照。
