中古时期是历史学名词，是世界历史上的一个时代·由西罗马帝国灭亡（公元476年）开始，此后数百年中，在世界范围内，封建制度占据了统治地位，直到文艺复兴时期（公元1453年）之后，资本主义抬头的时期为止·当时的世界是划分为地区的世界，以自然经济为主，世界还没有联为一体，所以世界中古史是按照若干文明地区（西欧罗马天主教文明区，东欧希腊正教文明区，西亚北非阿拉伯－伊斯兰教文明区，南亚、东南亚佛教印度教文明区，东亚儒学文明区）在历史学上分别表述的，同时中古时期是信仰的时代，故基督教（天主教和东正教）、伊斯兰教、印度教、儒教等宗教的社会政治作用和不同特点决定了当时世界的特点是划分为相应的宗教文化圈。
