“乌江自刎”发生在汉高帝五年(公元前202年)十二月，项羽被汉兵围困于垓下(今安徽灵璧南沱河北岸)，兵少食尽，夜间率八百余骑突围而去。刘邦派灌婴率五千余骑追击。项羽逃至乌江(今安徽和县东北乌江镇)，乌江亭长正停船岸边，请项羽速渡。项羽谢绝了亭长的盛意，他说： “籍与江东弟子八千人渡江而西。今无一人还，纵江东父老怜而王我，我何面目见之”。乃将坐骑乌锥马赐于亭长，命部下下马与汉兵持短兵接战，项羽杀汉兵数百人，自己也受伤十余处。最后自刎而死。
“完璧归赵”发生在前283年到前279年之间，正值战国中期之末。在此之前，秦早已占领了巴蜀，并夺取魏在河西的全部土地，又多次大败楚军，初步形成了统一全国的趋势。对于赵国来说，如何对付秦的挑战已成为赵国安危之所系的大问题。廉颇和蔺相如就是在这个历史舞台上起关键作用的人物。
