淫羊藿适生在海拔200-1750米的地区，喜阴湿地带，一般生于上坡草丛中、水沟边、林下、灌木丛及岩石缝中，植株高20-60厘米。根状茎粗短，木质化，暗棕褐色，根茎横走，质硬，生多数须根；茎直立，有棱，无毛，通常无基生叶。
二回三出复叶，基生和茎生，具9枚小叶，基生叶1-3枚丛生，具长柄，茎生叶2枚，对生；小叶纸质或厚纸质，卵形或阔卵形，长3-7厘米，宽2.56厘米，先端急尖或短渐尖，基部深心形，顶生小叶基部裂片圆形，近等大，侧生小叶基部裂片稍偏斜，急尖或圆形，上面常有光泽，网脉显著，背面苍白色，光滑或疏生少数柔毛，基出7脉，叶缘具刺齿；花茎具2枚对生叶，圆锥花序长10-35厘米，具20-35朵花，序轴及花梗被腺毛；花梗长0.5-2厘米；花白色或淡黄色；萼片2轮，外萼片卵状三角形，暗绿色，长1-3毫米，内萼片披针形，白色或淡黄色，长约10毫米，宽约4毫米；花瓣远较内萼片短，距呈圆锥状，长仅2-3毫米，瓣片很小；雄蕊长3-4毫米，伸出，花药长约2毫米，瓣裂。蒴果长约1厘米，宿存花柱喙状，长2-3毫米。花期5-6月，果期6-8月。
