在20世纪80年代，费孝通先生曾多次到临夏、甘南、青海东部地区调查研究。当时温州个体经济十分活跃，前店后场、家庭式工厂遍地开花；改革开放激发了河州人善经商的积极性，单得真书记提出“东进西出，南来北往”的发展思路，成立了临夏州驻西藏、北京、南京、深圳等八个办事处，加快了全州改革开放的步伐。
全州各族群众投身于“贩牛、贩羊、贩皮子；种草、种树、养牲畜”的热潮中。
费孝通先生调查中看到，虽然温州人和河州人发展水平不在同一起跑线上，但人民群众的经商意识都很强，搞非公有制经济的热情和活跃程度旗鼓相当。因此，他提出“东有温州、西有河州”的著名论点。
