生长在澳大利亚的袋鼠，它的腹部有一个袋子，我们把袋鼠称为有袋类动物，这个袋子的正确名称应该叫“育儿袋”。树袋熊和袋鼠很相似，雌性腹部也有一个袋子，因此，树袋熊也是有袋类动物。
不管是袋鼠还是树袋熊，它们产仔后，都是把幼仔放进育儿袋里去抚养的。至于小袋鼠是怎样进到袋子里去的，长期以来是一个未能解开的谜。直到最近几年，动物学家用摄像机把这个活动过程拍摄下来，才得以解开这个谜。原来，刚出生的袋鼠幼仔浑身没有毛，十分光滑，而且眼睛也没有睁开。它是靠着自己的生存本能慢慢地爬进育儿袋里去的，刚出生的袋鼠幼仔身长只有２.５厘米，体重约１克。小树袋熊出生时身长也仅２厘米。
雌兽的乳头是长在育儿袋里的，钻进袋里的幼仔是靠吮吸乳汁为生，长得稍大一些后，就可以自由出入育儿袋，长到６个月以后，袋鼠才可以独立谋生。而小树袋熊在育儿袋里生活了６个月后，还要爬到妈妈的背上再呆上一段时间，才能独自生活。
有袋类动物属于原始哺乳动物，主要生长在草原辽阔的澳大利亚和新几内亚一带。
