正所谓“神龙见首不见尾”，这是用来形容神龙之大，可是中国古代神话传说里的四大神龙却是有大有小，大的被无限化、小的则常被人讥讽。
先把四大神龙的名称列出来，即青龙、应龙、烛龙和冰夷。先要说一下，这四大神龙并非我们常在画中看到的普通龙形，而是凌驾于所有龙之上的的上古神龙。当然由于是神话，所以后世的杜撰也有很多，有的甚至把没有任何神话记载，只因绣在龙袍之上的五爪金龙也列入其中，取代经常被神话所贬低的冰夷。这种说法不在咱们今天所聊话题之内。


接下来咱们一一看一下这四条神龙到底长什么样子。为首的青龙即四象中的青龙，四象即青龙、白虎、朱雀、玄武。据说青龙并没有实体形状，它来历于四象中的“少阳”，是五行中的木所幻化。既然没有实质形体，那便可大可小，大的时候整个宇宙都容不开它，小的时候则可以游离于任何空间，甚至是“没有空间的空间”。不用觉得太玄，其实这就是形容他大、小皆可到极致或者无极限。

后面三条神龙都有实质形体，以应龙为最大，大到头枕着星宿、尾巴也挂在星宿上，换句话说它大到了装满整个宇宙。其实咱们可以这样理解，就是青龙和应龙都是神话中想要着重表现其“大”的个体，但人类的想象力有两种，一种是“目之所极”，一种是“道之所极”。应龙的大，体现了人们想象中最大是多大，而青龙的大，则体现了人们想象不到，但想要表达到极致的大。

到了烛龙就开始有具体的计量单位了，据说它身长千里。而冰夷是否为龙形都存在争议，虽然入神龙之列，但地位仅仅是应龙的手下之一，所以很可能入列是由于人传人过程中的牵强附会。其实形体的大小还在其次，咱们着重再来看看它们都做过些什么，或者说它们的能力分别是什么。

首先，青龙与四象中的其他三个被统称为“天之四灵”，它们共同创造了这个世界。由此可见其能力在神话中算是登峰造极的“创世之力”，而不用再去具备什么具体的神力。应龙则被神话定位为一个具备最强具体神力的神龙，比如它把“四灵”所创造的世界中的天地分开，也就是传说中盘古开天辟地那个模式。再比如它掌管着四季的变迁，还具备灭世的神力，只是它不轻易使用罢了。


最关键是应龙参与了人间的发展，比如它还有一项职责就专管黄帝的子民。特别是在炎帝联合黄帝共同对阵蚩尤的时候，传说正是应龙出面诛杀了蚩尤。
烛龙的神力也非常之大，只是处处都次于青龙和应龙。比如它呼气天下就会进入夏天、吹气就会进入冬天，但这与应龙的掌管四季相冲突，咱们总不能理解为应龙可以掌管烛龙的呼吸吧。所以可以这样理解，就是烛龙的一呼一吸之间对这个世界会造成很明显的影响，但是他不具备应龙那种掌管一切的地位。

说到冰夷就比较“惨”了，它本来在神话中只是黄河的河神，可是由于黄河的地位它也随之被拔高到四大神龙之列，但连它到底是不是龙形都各说不一。这也好理解，不知从何时起，人们觉得河海里的神就应该是“龙王”，那最关键的黄河的河神也不应该例外。这种神话里的拔高也就经常被觉得不应该将其入“四大神龙”列的人所讽刺
