玛雅文明，是古代分布于现今墨西哥东南部、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多和伯利兹5个国家的丛林文明。虽然处于新石器时代，惟在天文学、数学、农业、艺术及文字等方面都有极高成就。与印加帝国及阿兹特克帝国并列为美洲三大文明。
从现存的考古发现情况来看，玛雅文明一直处于石器时代，没有金属工具的使用迹象。但在天文历学、城市建筑、文字和数学方面却又有着与此不相称的文明高度，包括它的起源和消失，都是考古学家孜孜以求的未解之谜。
首先纪年方面，研究者从玛雅文化的研究中发现，至少在公元前4－3世纪，玛雅人已应用“0”这个数学概念，而且玛雅数系的特点是20进位，在石碑中竟出现长达十一位的大数字。如此巨大的单位，只有在测量星际距离和星际航行时才需要用到。在玛雅的传说中，他们有几个纪元，每个纪元都是以地球毁灭性破坏的结束为起点。玛雅的最后一个纪元开始于公元前3113年；玛雅的上一个纪元开始于公元前11000年；再往前推，还有三个纪元，每个纪元的时间都要以几十万年或几百万年来计算。
玛雅人的历法非常精确，他们精确地计算出太阳年的长度，即一年为365.2420日，这是16世纪的欧洲殖民主义者望尘莫及的。不仅如此，玛雅人还制定了太阴历，算出金星公转一周的时间，并找出了纠正太阳历和太阴历积累误差的方法。
其次是建造金字塔之谜，玛雅金字塔各种数据的精确程度令人惊叹不已。塔的四个面都是等边三角形，它们正好朝着东南西北四个方位；底边与塔高之比，恰好为圆周率与半径之比；塔的高度为地球周长的二十七万分之一，也是地球到太阳距离的一万亿分之一。
玛雅人金字塔的天文方位计算得更为精确：天狼星的光线经过南墙上的气流通道，直射到长眠于上面厅堂中的法老头部；北极星的光线通过北墙的气流通道，径直射进下面的厅堂里。
还有就是文字，作为石器时代的文明，玛雅人却发明了一套极其复杂的文字系统，即便到现在使用计算机进行破译，也及其费力。
另外，作为能够建造大型石头城市、计算天文历法的文明，却一直没有学会冶炼金属、制造车轮，这也是让人倍感迷惑的地方。
最后，在公元10世纪，玛雅文明突然衰落，到西班牙人踏上美洲之时，只残留了寥寥数个部落，那个多人去哪儿了？没有人能够回答。
