当年宋真宗最喜爱的妃子是刘德妃,当时刘德妃和李宸妃都怀了孕,很显然,谁生了儿子,谁就有可能被立为皇后。刘德妃常有妒忌之心,她非常担心李宸妃生了儿子而被立为皇后。
于是便与宫中总管都堂郭槐设计，在李宸妃分娩之时由于血晕而不醒人事的情况下，又借助了接生婆尤氏的帮助，将一只被剥去了皮毛，光溜溜、血淋淋的狸猫换走了刚出生的太子。刘德妃命宫女寇珠勒死太子，寇珠于心不忍，暗中将太子交给了宦官陈琳，陈琳则将太子装在提盒中送到了八贤王之处抚养。
再说宋真宗看到了被剥去皮毛的狸猫，以为李妃产下了一个不可名状的妖物，便将其打入了冷宫。没过多久，刘德妃临产，生下了个儿子，她的儿子被顺利地立为了太子，刘德妃也被册立为皇后。可是令人感到意外的是六年后，刘后之子却又因病夭折了。由于宋真宗已无子嗣，只得将其皇兄八贤王之子(也就是当年被换走的皇子)收为了义子而封立为太子。
再后来，太子在冷宫之中与生母李宸妃见了面，母子久别之后又重新相见，两人都不觉泪水模糊了视线。刘后得知之后便开始拷问寇珠，寇珠最后触阶而死。因此，刘后在宋真宗面前又不断地进献谗言，宋真宗下旨将李宸妃赐死。小太监余忠自甘替李宸妃殉死，私放了李宸妃。另一个太监秦风将李宸妃接了出去，送去了陈州，秦风最后也选择自焚而死。李宸妃在陈州无法维持生计，只能住在破窑之中、靠乞食为生。
所幸包拯在陈州开仓赈粮，得知情况之后，与李宸妃假装作为母子，将李宸妃带回了开封。正当这时，宋真宗也已经死去了，李宸妃的儿子已经顺利地当上了皇帝，史称宋仁宗。包拯趁进宫向宋仁宗狄皇后贺寿之际，将李宸妃带入宫中，李宸妃才得以与自己的亲生儿子宋仁宗又再一次见面，她也说出了事情的真相。随后,包拯又让郭槐供出这件事情的真相，时为太后的刘氏知道当时的阴谋已经败露之后，惊慌而死。
