莒县是块古老的土地，有着悠久的历史。在新石器时代，莒地已形成了以陵阳河大汶口文化遗址为中心的古代文化亚区。莒商代为姑幕国，春秋时为莒国，汉代为城阳国，莒故城为莒地历代政治、经济、文化中心，是山东省重点文物保护单位和历史文化名城。
悠久的历史，孕育了灿烂的莒文化。莒县陵阳河遗址出土的陶制大口尊上的图象文字“”证明，早在7000多年前，莒地先民就创造了中国最早的古文字雏形。莒地古城堡遗址达十几处，古遗址、古墓葬已发现1291处，莒县地上地下文物丰富，县博物馆藏文物达12000余件，其中国家级文物200余件。莒文化经过历代莒人的发展和沉淀，成为独具特色的史前文化，被公认为是和齐文化、鲁文化并称的山东三大文化。
悠久的历史，灿烂的文明，给这方土地留下了众多的名胜古迹。境内浮来山清灵雅秀，古迹众多，是山东省六条旅游线之一。山中古刹定林寺，是我国南北朝时期著名文学批评理论家、《文心雕龙》作者刘勰故居。寺内有当代文学巨匠郭沫若亲笔题写匾额的校经楼， 为刘勰晚年校经著书之处。 寺院正中矗立着“天下银杏第一树”，高24.7米，粗15.7米，树龄近4000年，虽历经沧桑，仍枝繁叶茂，硕果累累。此外，境内还有齐长城遗址、状元林、乐毅垒、马鬐山红袄军遗址和玉皇山龙鱼、屋楼春晓等景观，既为莒文化研究提供了实物依据，又是访古寻幽之胜地。
莒县属于暖温带亚湿润季风气候，四季分明。主要特征是：春季温和，风多雨少；夏季炎热，雨量集中；秋季凉爽，少雨干旱；冬季寒冷，雨雪稀少。在作物生长季节，光照充足，热量和降水都较丰富；但在有些年份，也出现了旱涝、低温等灾害性天气。
统计资料显示，莒县地区的常年平均气温为12.1℃，年降水量750毫米左右，年日照时数2450小时，年平均无霜期182天
文博精粹
据考，莒为地名始自原始社会的部落，《中国史稿》（郭沫若著）载“伯益是早期融入华夏的又一支夷人分支，传说中伯益的后裔，有徐氏、郯氏、莒氏等14个民族。”至商代为姑幕侯国，周为莒国，汉为城阳国，后为州为县。古老而年轻的莒地，在数千年的岁月中，积沉了丰厚的文化，留下宝贵的精神财富。从莒县陵阳河出土的刻有象形文字的大口尊和陶质牛角号，把华夏文明史上推了一千年。
莒乡文苑，内藏丰厚。据史载，仅六朝时，莒人文著，册以百计。其中臧严之《栖风春秋》、臧荣绪之《晋书》、刘勰之《文心雕龙》地位颇高，历代相传。明、清之交，莒人文著，再掀高潮，涌现出卢纯、于学谧、管廷献、李继芳等著作达200余卷；30年代，一代学子周兴南又写下了《孙子兵法考释》等五部传世之作。时到当代，莒人文著，如雨后春笋，层出不穷，据不完全统计，仅改革开放20年，全县共出版图书30余册，在省以上报刊发表文稿1700余篇；杜守敏出版了《全国高考优秀作文评导》等11册教学丛书，王世龙出版了《土地的花冠》等7册专集，唐家兴发表了《抗拒破产》等数十万字的文学作品。与此同时，他乡莒籍作家，其人其作知名者不下百人。其中：张采忱、魏树海、于产、赵书三等在全国具有一定影响。另外，莒县还先后自发成立起“诗社”、“文学社”等文学团体20余个。
莒乡书画，名人荟萃。明代赵原、清代于学谧、于长龄、邴宛麟、董玉辉、庄陔兰、孙少山等皆为书画之大手笔，其人物、花卉、山水、书法，或苍郁幽深，或傲岸不羁，或遒劲秀美，或雅俗共赏，不仅在当代红极一时，至今为后人所推崇。建国之后，特别是改革开放以来，莒乡书画界非常活跃，成为省文化厅命名的“山东省民间书画艺术之乡”。宋式云、何乃磊、徐永田、朱全增、高金书、宋金鼎等一大批书画家以其作品的绚丽多姿，成为全国知名的书画家，其中何乃磊的作品多次在全国大奖赛中获奖。另外，莒县书法、绘画群体庞大，新秀层出不穷。他们的作品或夺得全国大奖，或出展北京、香港，是我县书画艺术史上的新生力量。外乡莒县籍画家也不乏其人，知名者有百余位，风采各有千秋。虽身居他乡，亦为莒县增光不少。
莒县剪纸艺术起于民间，以剪“过门彩”和“天棚花”为主，图案多是“恭贺新春”、“凤凰对舞”之类，在国内外享有较高的声誉。建国之后，于永胜、贾孝来等融林刻、多色套剪为一体，将莒乡的剪纸艺术提高到一个新的高度。他们的作品格调清新，色彩明朗，深得社会各界喜爱。仅于永胜一个人就在省以上报刊发表作品1000余幅。
莒县的民间娱乐，多在节日时进行。有春节的狮子、旱船、高跷、花棍、跑驴等杂耍，有自编自演、自娱自乐的民间小唱，有元宵节的花灯和焰火，有清明节的秋千和风筝。其中碁山的转秋千，以其独特的方式，引起了各地游客的浓厚兴趣。
莒县地方风俗，涉及范围较广，文化、体育、娱乐各有所属，其中端午节采药、清明节荡秋千、正月十五送灯等，具有鲜明的地方色彩。
1996年4月，莒县被评为“山东省社会文化先进县”。
重要文物
（1）图象文字。是刻在灰陶尊腹部的原始陶文。自1960年以来，在莒县陵阳河、朱家村和杭头三处大汶口文化遗址中已先后出土10多种类型20余个单字。此系迄今所见中国最早的文字，是汉字的祖型，可证我国古文字史当在5000年以上。
（2）褐陶号角。1979年于莒县陵阳河遗址出土。夹砂褐陶，形似牛角，制做精细，吹之作响。此号角属考古首次发现，对研究我国原始社会解体和奴隶社会的萌生将是弥足珍贵的物证。白陶双大汶口文化时期的炊器，1977年于陵阳河遗址出土。夹砂白陶质，喇叭口大10.8厘米，鼓腹径粗1.2厘米，高34厘米，形若鸟状，系东夷民族鸟图腾崇拜的物证。
（3）白陶封口。大汶口文化时期的炊器，1971年出土于陵阳河遗址。夹砂白陶，鸟喙形流口封堵，封口上有许多不规则的锥孔，状同喷头，具有出气、防尘、讲究卫生之功能。
（4）玉琮。大汶口文化时期祭祀的礼器，1983年于杭头遗址出土，灰绿色角闪岩质，形外方，边长12.6厘米，中间有圆孔，径6.5厘米，通体磨制，圆滑扁平。
樊崇起义
公元18年（新莽天凤五年），琅琊（今山东临沂）人樊崇在莒县起义。不久转入泰山，后在成昌（今山东东平西）大破莽军，发展到十余万人，以赤色涂眉，称“赤眉军”。公元25年，率军攻入长安，立刘盆子为帝，消灭背叛绿林军的刘玄政权。后因粮尽撤退，陷入刘秀大军包围，被迫投降。公元27年，力图再起，未成，被刘秀所杀。
杨妙真抗金
1214年（宋贞二年），金军镇压红袄军，起义军领袖杨安儿被杀。 其妹杨妙真，号“四娘子”，集合余部数万人，活动于潍（今潍坊）、莒（今莒县）一带，后与红袄军另一领袖李全在马鬐山（今莒县东南）会合，杨妙真与李全结为夫妻，继续抗金。
解放莒城莫正民起义
1944年11月14日，八路军滨海军区四、六、十三团，八路军鲁中军区一团，山东军区特务团两个营，山东军区独立一旅，莒中、莒南独立营及区中队、民兵计万余人，发起解放莒城战役。是日，伪莒县保安大队副大队长莫正民率所部3500余人反正，并生擒于经武。伪县政府全部官员反正，莒县解放。
山东省第一个农业合作社
1951年11月25日，14区吕家庄（今莒县闫庄镇爱国村）吕鸿宾等5 户农民成立了全省第一个初级农业生产合作社。社员公推吕鸿宾为社长。
