一、含义不同生平：人的整个生活过程，一生。平生：终生，从来。
二、构成不同平生属于偏正式合成词，而生平不是。
三、引申义不同
1、生平可引申指：心性；心志。唐 王绩 《田家》诗之一：“阮籍生平懒，嵇康意气疏。”译：阮籍心性慵懒，嵇康心性疏狂。
2、生平可引申为：交情；交往。清 吴下阿蒙 《断袖篇·俞大夫》：“其为孝廉时，悦一豪贵家歌儿。与其主无生平，不欲令知。”译：他为孝廉的时候，看上了一个豪贵家的歌伎，可和他的主人没有矫情。
3、平生可以引申指：平素的志趣、情谊、业绩等。译：平时总是听人们说，时间快的，如同日月更迭一般。到哪里可以找到好友，一起坐在席子上，谈论人生的故事和过往。晋 陶潜 《停云》诗：“人亦有言，日月于征，安得促席，说彼平生？”
4、平生可以引申指：一生；此生；有生以来。周而复 《上海的早晨》第一部十二：“这可以说是朱延年平生第一笔生意。”
