四大名捕的历史原型最初出现于温瑞安创作的武侠小说，是朝廷中正义力量诸葛正我的四大徒弟，四人各怀绝技，分别是轻功暗器高手“无情”、内功卓越的高手“铁手”、腿功惊人的“追命”和剑法一流的“冷血”。后被改编成多种影视作品。
四人都是武林中的数一数二的好手，各人有各人过人之能且人人俱有独特绝技。这四人的行事风格，正如这四人的名字一样。“武林四大名捕”是以入门先后排名的，并非按年龄来编排（也有说按名望、功绩排名）。冷血入门最晚，故其屈居最末；追命早年已在江湖上成名，故追命居第三；铁手入门武功甚低，故其位居第二；无情年纪比追命、铁手都轻，可于十八年前已被诸葛先生抚养，故位居大师兄；若不是无情双足残疾、身体虚弱，只怕已得诸葛神侯真传十之八九了。
他们四人出道以来，纵有天大的案件能惊动四大名捕之一已是非同小可；充其量是两人同赴，三人同办的案件已是极少了；四人联手的案件，只办过三宗巨案。其中两宗是抓捕“惊怖大将军”凌落石和追捕“十三凶徒”。
