沙盘是军事活动中指挥员常用的道具，通过沙盘推演，决胜于千里之外。而沙盘游戏早期是治疗儿童心理疾病而生，发展到现在，被赋予了新的功能和内容，被广泛应用于培训，特别是中高层管理人员的培训，是一种全新的具有竞争性的体验式教学，具备独特的魅力。
沙盘游戏除了做为培训手段外，也是人事测评的重要手段之一，他以考察补试者决策能力、计划能力、统筹能力、预测能力、分析能力、沟通能力、解决问题能力、团队合作能力等，是力资源管理的重要工具之一。
沙漠掘金属于沙盘游戏的一类，是国际最经典的体验式培训课程之一。参训学员分组组成探险队之后，每队都会得到相同的预备金，用于购买水、食物、指南针、帐篷等物资组成沙漠驼队，然后从大本营出发，深入沙漠深处挖掘黄金。途中需要穿越沙漠、村庄、荒原、无人区、绿洲或者古堡，同时面临晴天、高温、风暴等复杂天气的考验。
