龙头三弦是白族说唱音乐“大本曲”和“本子曲”专用的唯一伴奏乐器。“大本曲”流行于大理、洱海地区，已有数百年历史，唱腔丰富，传统表演形式为一人演唱，另一人弹龙头三弦伴奏，现已有自弹自唱艺人。“本子曲”流行于剑川一带，表演形式为一人自弹自唱。剑川县农民老艺人杨德宏，自弹自唱技艺高超，被当地人誉为“曲仙”。龙头三弦还是白族青年男女唱山歌、对调子不可缺少的伴奏乐器。弹弦对调是白族青年恋爱的主要方式，每逢大理“绕三灵”歌舞盛会和剑川“石宝山歌会”期间，白族人民穿着节日盛装，纷纷前往赴会。届时，满山满岭三弦声，歌如美酒醉人心。青年男女唱着《大理白族调》、《洱海西山白族调》和《剑川白族调》，结识朋友和选择配偶，待对歌定情后，还要经过交往了解，再请媒人说亲，才能结为终身伴侣。龙头三弦较著名的独奏曲有：《剑川调》、《大摆三台》、《大边水板》、《凤羽白族调》、《甸北田埂调》、《通甸白族调》和《白族三弦调》等。
