宋明理学是高中历史学习的重点篇章，我们可以通过以下特点，对宋明理学做出说明。
一、与先秦、汉唐儒学不同，宋明理学的一个突出特点就是哲学化。作为一种思想流派，他的儒学在哲学层面上，存在着不足。
宋代的理学家二程和朱子的“天理”、王安石和二苏的“道”、陆象山和王阳明的“心”等。它体现着宋明理学家们融合创造的哲学智慧。
二、宋明理学是以伦理道德为哲学核心的儒学，从儒学自身发展来看，宋明理学作为哲学运动，它所强调的义理之学，是对于汉唐儒学的一种反动。表现出革陈立新之势。
但是，宋明理学家所强调的义理，也有自己的特色。作为道德基础的人性论、“存理去欲”的修养论，“格物”或“格心”的认识论，成贤成圣的境界论、由修齐而治平的功能论，均是以伦理道德为核心内容。
宋明理学作为新儒学发展的一个阶段，它带有明显的佛道化的特点。吸收借鉴佛教与道教的形上学，建构儒学的伦理道德的新学；把佛教的禁欲主义思想吸收进来，把它作为理学的核心思想，并提出了“存天理，灭人欲”的道德主张。
