制弓材料因地制宜，《考工记·弓人》记载，制弓需要“六材”，即“干、角、筋、胶、丝、漆”。
“干”以柘木为上，檍木、柞树次之，竹为下。南方只有竹子，从这一点看，南方弓次于北方弓。“角”即兽角，水牛角为上，北方没有水牛，以羊角代替，北方弓劣于南方弓。“筋”指动物肌腱，“胶”指鱼鳔胶，“丝”指筋丝，使弓更牢固，“漆”用于防潮防腐。
传统角筋复合弓取材讲究，工序同样繁杂，大致分为修弓胎、贴牛角、粘望把、铺筋、拉弦、上漆六道工序。
弓胎要选上好木材，长短厚度要均匀，然后用熬制好的鱼鳔胶将角片粘在弓壁内侧，保证厚度均匀，粘合严丝合缝，其次将牛背筋或牛蹄筋劈丝，用“走绳”缠在弓壁上，最后拉弦上漆。工序繁杂，每一道都马虎不得，否则制成的弓会翻弓，所谓“翻弓打死牛”。
