这小说是张爱玲1943年的作品，她自己称之为不是悲哀的悲哀一部作品。结局是姚先生并没有死，反而治愈了，不再管三小姐的婚事。
小说梗概是说姚源浦有七个女儿，依次是琤琤、曲曲、心心、纤纤、端端、簌簌、瑟瑟。大女儿琤琤由父亲作主嫁给了印刷所大股东的独生子熊启奎。琤琤为了回避自己出嫁是为父亲职业发展的言传，和娘家人不怎么往来。
他把曲曲推荐到某大机关去做女秘书，希望能攀上一个顶头上司。却不料二女儿却与一个三等小书记王俊业相爱了，闹得满天城风雨，骑虎难下。他害怕二女儿会影响其她几个小女儿，也成全了他们的婚姻，又花了不少钱赔了本。
三女儿不善交际，婚姻再次由他作主。他物色了杭州富室嫡派单传的青年陈良栋家为三女儿的婆家，但在相亲的时候，三女儿却没看清楚，认错了人，与身边的程惠荪情意想投。姚源浦坚决反对二人交往，但也因承受不了巨大的压力病倒了。
在他卧病期间，琤琤到病床前向姚先生诉苦，其老公有了外遇，但与姚家疏远了这么久，姚先生姚太太也不管了。三女儿与程先生趁机密切来往，得到其夫人认可。姚先生病愈后不管三女儿的事情，任其发展。
