原义指在擦枪时发生走火事件，由于枪用完后子弹没有完全退净或未上按下保险闩，在擦拭枪支的时候不小心扣动扳机，发生意外的走火事件。
引申义
指两支军队、两伙对立的人之间，发生性质单一的、猝不及防的迅速的交战事件或正处在准备交战的状态，这时只要随便一颗"子弹"就能引起大的战争或争斗。
折叠历史事件
辛亥革命:1911年10月10日晚，湖北新军中的一部分革命党人夜不能寐，遂开着灯光拿枪支来擦拭把玩，遇到来巡逻的教官。教官质问他们为什么晚睡，革命党人也非常不客气，于是引起了言语冲突。对骂了一会之后也不知是哪方先开的枪，于是便引起了轰轰烈烈的武昌起义，辛亥革命就此爆发，而这次的"擦枪走火"事件也就成了辛亥革命的导火线。
