"南洪北孔"，即清初著名历史剧作家洪升和孔尚任。 清代初年，剧坛出现了洪升和孔尚任两位著名的剧作家。洪升(南方浙江杭州人)创作的《长生殿》和孔尚任(北方山东曲阜人)创作的《桃花扇》，是康熙剧坛上最成功、最有影响力的作品，他们因此也享有了"南洪北孔"的美誉。两剧的作者都以其剧作肇祸，一个革除了监生资格，一个罢了官，而当时许多人还是对这两部剧作表示了极大的兴趣，给予了很高的赞赏。金埴题诗说:"两家乐府盛康熙，进御均叨天子知。纵使元人多院本，勾栏争唱孔洪词。"(《题桃花扇传奇》)
清康乾时期，政治清明，商品经济发达，日趋至治，昆剧演出急管繁弦，盛极一时，而曲坛却流于风花雪月、才子佳人悲欢离合等艳情故事的渲染，老套新翻，传奇创作千篇一律，生气索然。这时，"南洪北孔"犹如两颗慧星，划过长空，卓然而立，超迈群伦，成为登上传奇现实主义创作艺术巅峰的两个不朽的艺术典范。
孔尚任为孔子后代，继承了儒家的思想传统与学术，自幼即留意礼、乐、兵、农等学问，还考证过乐律，为以后的戏曲创作打下了音乐知识基础。
20岁前后，孔尚任考取县府学生员。后来参加岁考，没有录取。但孔尚任并没有放弃做官的念头，他典卖了家中田地,捐资纳了一个"例监"(国子生)。31岁,他于县北石门山，读书著述，谈古论今。在少年时代和读书石门山时期，孔尚任已对南明兴亡引起注意。这期间，他曾从亲友处采取轶闻，又从诸家记载中撷取史实，准备写一部反映南明兴亡的传奇。这就是《桃花扇》创作的酝酿时期。
