一、汝南袁氏
汝南袁氏“四世三公”鼎鼎大名，相信大家肯定不陌生。袁氏崛起于东汉中后期，袁安官至司空、司徒，袁安的儿子袁敞及袁京皆为司空，京子袁汤为司空、太尉，汤子袁逢亦至司空，逢弟袁隗亦至三公、太傅。四世中居三公之位者多至五人，故号称“四世三公”或“四世五公”。
袁绍、袁术凭借显赫的家世，成为汉末三国割据一方的枭雄。因为二人曾率领关东诸侯讨伐权臣董卓，董卓遂把身处洛阳的袁隗和袁基（袁术之兄）一家二十余人杀害。后来，袁术因自立为帝，遭受各群雄攻伐而死，其子袁耀投奔东吴势力。袁绍欲与曹操争天下，但于官渡之战被击败后不久病死，其子袁谭、袁尚、袁熙因夺位而相争，终于先后同被曹操所灭。
二、弘农杨氏
要论起“四世三公”的资历，弘农杨氏可比汝南袁氏的四世三公早太多了。杨氏的先祖杨震在东汉中期邓氏外戚掌权的时候就已经产生了相当大的影响力，被誉为“关西孔子”。虽然出身寒门，凭借自己的学问和德行被世人尊敬。再使劲追溯，杨震的先祖杨喜在刘邦时代都在朝中为官。
杨震开启了弘农杨氏这一支脉的崛起，最后官至太尉。他的儿子杨秉赶上了外戚梁冀时代，也官至太尉，他的孙子杨赐赶上了外戚窦武时代，也官至太尉，他的玄孙杨彪赶上了董卓乱政，也官至太尉，时称“四世太尉”、“东京名族”。汉末三国时期，杨彪官至太尉，却遭到曹操的猜忌，杨修更是被曹操下令杀害。
三、颍川荀氏
颍川荀氏，是荀子的后代。荀氏士族的崛起开始于外戚梁冀时代的荀淑，东汉中期两个大名鼎鼎的人物李固，李膺就是他的弟子。荀淑的一生干了两件厉害的事情，一件是凭借自己的学识和德行开了荀氏士族的头，一件是生了八个德才兼备的儿子，合起来称为“荀氏八龙”。荀彧、荀攸、荀谌等荀氏子弟，是活跃在三国时期的颍川荀氏代表人物。当时有“汝颍多奇士”之说，而荀氏则是颍川众多士族的代表之一。荀氏见于史籍记载者达一百多人，且在中央做文职高官的多，主要是一个士大夫官僚世家。荀氏的婚姻之家基本上属于高门大族，且与皇室联姻，绵延两晋，一直与皇室保持亲戚关系。
