火把节的习俗历时三天三夜，分为迎火、玩火、送火三个阶段。
火把节第一天：祭火。这一天，村村寨寨都会宰牛杀羊，集体分享，并备酒肉祭祖。夜幕降临时，临近村寨的人们会在老人们选定的地点搭建祭台。
火把节第二天：传火。这一天，家家户户都聚集在祭台圣火下，举行各式各样的传统节日活动。小伙们要效仿传说中的阿体拉巴，赛马、摔跤、唱歌、斗牛、斗羊、斗鸡。
火把节第三天：送火。这是整个凉山彝族国际火把节的高潮。夜幕降临时，人人都会手持火把，竞相奔走。人们将手中的火把聚在一起，形成一堆堆巨大的篝火，欢乐的人们会聚在篝火四周尽情地歌唱、舞蹈。
火把节的寓意是丰收，因为火把节在彝族是集祈祷丰收、祭祖、娱乐为一体的传统节日，其中核心内容是祈祷丰收。而火把节也被称为东方的狂欢节，是彝族、白族、纳西族、基诺族等多个民族的节日，有着深厚的民族文化内涵。
